Qui est Harrison Wood, le cycliste britannique prometteur ?

Né le 16 juin 2000 à Torquay, en Angleterre, Wood, désormais coureur professionnel, évolue au sein de l’équipe World Tour Cofidis depuis 2023. Retour sur le parcours de ce jeune talent, de ses débuts dans les pelotons amateurs à son entrée sur la scène internationale.

Des débuts prometteurs

Avant de devenir coureur cycliste, Harrison Wood foulait les terrains de football. Mais à l’âge de 13 ans, il change de cap et se tourne vers le cyclisme, un choix qui va façonner sa carrière. Ses premières courses, il les réalise sous les couleurs du Mid Devon Cycling Club. Un club où il fait ses armes avant de rejoindre l’équipe londonienne HMT en catégorie junior. C’est là qu’il commence à se faire remarquer avec des résultats à l’international.

En 2018, il fait ses preuves en terminant meilleur grimpeur du Tour du Pays de Galles juniors et sixième de la Bizkaiko Itzulia, une course où il se mesure à des futurs professionnels. L’année suivante, il rejoint l’AVC Aix-en-Provence, une formation française de division nationale 1, pour ses débuts en catégorie espoirs. Son palmarès continue de s’étoffer avec notamment une deuxième place sur le Tour de Castellón en Espagne.

L’année charnière : SEG Racing Academy

En 2020, Harrison Wood franchit un nouveau cap en intégrant l’équipe continentale SEG Racing Academy. Cette formation néerlandaise, spécialisée dans l’accompagnement des jeunes talents, a pour vocation d’ouvrir les portes du cyclisme professionnel à ses coureurs. Malheureusement, l’année est marquée par plusieurs obstacles. La pandémie de Covid-19 perturbe la première moitié de la saison, et Wood subit une grave blessure en juillet après avoir percuté une voiture lors d’un entraînement. Malgré ces épreuves, il revient à la compétition en août, sans pour autant briller.

L’année 2021 lui permet de retrouver un calendrier plus régulier. Il signe quelques performances intéressantes, notamment une huitième place sur le Grand Prix International de Rhodes et une dix-neuvième place lors du prestigieux Tour d’Italie espoirs.

2022 : une année décisive malgré les épreuves

Après la disparition de la SEG Racing Academy en 2022, Harrison Wood retourne à l’AVC Aix-en-Provence. Grimpeur talentueux, il s’illustre en remportant une étape du Tour de Saône-et-Loire, où il termine septième au général, ainsi qu’une autre au Tour de la Bidassoa (sixième du général). Ses performances se multiplient avec des podiums sur le Grand Prix de Saint-Étienne Loire (2e), le Tour de Navarre (2e), et la Ronde du Pays Basque (3e).

Cependant, son ascension est brusquement stoppée en juin 2022. Lors de la Course de la Paix espoirs, une chute sévère lui cause une commotion cérébrale, ainsi que des fractures à la clavicule et à un muscle de l’orbite. Il est contraint de mettre sa carrière entre parenthèses pour plusieurs semaines.

2023 : le saut vers le World Tour

Le passage au niveau professionnel se concrétise en 2023 avec son intégration à la formation Cofidis, équipe évoluant dans le prestigieux circuit World Tour. Il débute en Australie sur le Tour Down Under, où son coéquipier Bryan Coquard remporte une étape. Sur le Tour d’Oman, il assiste à la victoire de Jesus Herrada, un autre coéquipier. Pour sa première année dans l’élite, son calendrier est chargé : il participe à des courses renommées telles que les Strade Bianche, Milan-San Remo, le Critérium du Dauphiné ou encore le Tour de Pologne.

Ces premières expériences au plus haut niveau, bien que difficiles pour un néo-professionnel, lui offrent une précieuse expérience sur les routes les plus exigeantes du cyclisme mondial.

Un grimpeur en devenir

Si Harrison Wood n’a pas encore décroché de grands succès chez les professionnels, son profil de grimpeur et sa détermination laissent présager un avenir prometteur. En 2024, il découvre son premier grand tour, le Tour d’Italie, qu’il termine à la 66e place. À seulement 24 ans, celui ci a encore de belles années devant lui pour affiner son potentiel et faire sa place parmi les meilleurs coureurs du peloton.

Palmarès sélectionné :

2019 : 2e du Tour de Castellón

2022 : 1ère place sur une étape du Tour de Saône-et-Loire, 2e du Grand Prix de Saint-Étienne Loire, 2e du Tour de Navarre, 3e de la Ronde du Pays Basque

2024 : 66e du Tour d’Italie

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