Elie Mark, Lattaquant.com
Avec le recul, l’anecdote de Patrick Mboma illustre bien l’insouciance qui accompagnait les Lions Indomptables aux JO de Sydney. « Nous n’imaginions pas vraiment gagner une médaille […] On pensait juste aller là-bas pour prendre des photos » confie-t-il, évoquant son achat d’un appareil photo numérique avant le départ, en mode touriste. Pourtant, l’équipe camerounaise a remporté la finale contre l’Espagne (2-2, 5-3 aux tirs au but).
À l’époque, l’attaquant de Parme, âgé de 29 ans, a rejoint l’équipe olympique en vertu de la règle FIFA permettant à chaque pays de sélectionner trois joueurs de plus de 23 ans, abordant le tournoi sans pression particulière. L’objectif de l’équipe était déjà accompli avec la victoire en Coupe d’Afrique des Nations six mois auparavant. Seuls quelques vainqueurs de la CAN, dont Mboma, ont accepté de participer aux JO, tandis que d’autres joueurs clés ont décliné l’offre.
Un parcours incroyable
Les Lions indomptables, logés dans le groupe C, entament leur compétition le 13 septembre 2000 à Canberra contre le Koweït, manquant ainsi la cérémonie d’ouverture mais remportant le match 3-2. Ils poursuivent avec deux matchs nuls contre les États-Unis et la Tchéquie, ce qui leur permet d’accéder aux quarts de finale.
Face au Brésil, favori du tournoi avec des joueurs comme Ronaldinho, le Cameroun surprend en prenant l’avantage grâce à un superbe coup franc de Mboma (17e). Cependant, Ronaldinho égalise en fin de match (92e). Malgré deux expulsions et une infériorité numérique, les Camerounais décrochent leur place en demi-finale grâce à un but en prolongation de Modeste Mbami (113e).
En demi-finale, contre le Chili de Iván Zamorano, les Camerounais, menés par un jeune gardien Carlos Kameni, rétablissent la situation grâce à des buts de Patrick Mboma et Lauren, se qualifiant ainsi pour la finale.
Le 30 septembre 2000, en finale au Stade Olympique de Sydney, les Lions indomptables découvrent l’ampleur de l’événement avec plus de 104 000 spectateurs. Menés 2-0 à la mi-temps contre l’Espagne, ils réalisent un retour spectaculaire après la pause, avec un but de Samuel Eto’o, et remportent le titre aux tirs au but (5-3). Cette victoire inattendue est célébrée par Mboma comme « [sa] plus grande joie de footballeur », une consécration mémorable pour une équipe arrivée en tant que simple prétendante.
#OnThisDay in #Sydney2000 #Football #QF @FecafootOfficie 🇨🇲 w/ @setoo9 beat #Brazil 🇧🇷 w/ a #GoldenGoal ⚽️ despite playing w/ 2 players less pic.twitter.com/TZGLPyESXi
— Olympic Trivia (@TriviaOlympics) September 23, 2017
GIPHY App Key not set. Please check settings