Comment les combattants africains ont-ils conquis l’élite de l’UFC ? Une histoire à succès

Ils n’ont pas fait leur chemin jusqu’à l’UFC. Ils sont arrivés. Les combattants africains n’ont rien reçu, ils ont tout pris avec leur sang, leur cœur et leurs poings. Des noms comme Ngannou, Usman et Adesanya ont bouleversé le monde en moins d’une décennie. Il ne s’agit et de sport. Il y a des leçons de faim, de survie et de fierté. Et, c’est loin d’être terminé.

Les premiers obstacles pour les combattants africains

Longtemps, l’Afrique n’a même pas été mentionnée sur la carte de l’UFC. Il n’y avait pas de gymnases appropriés, de ligues organisées ou de financement. Pour beaucoup, la seule manière de se rapprocher de ce monde était de place un pari sportif et rêver devant l’écran. Les combattants étaient pratiquement inexistants. Le MMA n’était même pas développé au Cameroun ou au Nigeria ; il était concrètement inexistant. Combattre dans l’UFC n’était qu’un rêve.

Trop de gens ont dû quitter leur foyer pour avoir une chance. Des kilomètres ont été parcourus à pied pour atteindre un seul sac de frappe. Certains d’entre eux avaient appris dans des arrière-cours avec du matériel fait maison. Ils n’étaient pas polis. Ils étaient bruts. Mais, cette crudité s’est transformée en puissance. Elle a créé un nouveau style, agressif, sans peur, impossible à prévoir. Ils sont absents pour imiter l’Occident. Ils sont venus pour changer la donne.

Le rôle de la migration et de la double identité

La plupart des champions africains n’ont pas perfectionné leurs compétences en Afrique, mais ont façonné leur identité à partir de l’Afrique. Cela leur a permis de faire preuve de détermination et de passion. Contrairement à ses frères, il s’entraînait dans des salles de sport occidentales, cependant se battait avec l’esprit de l’Afrique.

Ces cultures mixtes ont eu un impact puissant sur eux :

• Kamaru Usman a déménagé au Texas à l’âge de 8 ans, a appris la lutte et est devenu champion des poids welters de l’UFC.
• Israel Adesanya a vécu en Nouvelle-Zélande, mais a toujours soutenu le Nigeria, le pays de ses ancêtres. Ce soutien lui a donné le carburant dont il avait besoin pour entrer dans l’octogone.
• Sodiq Yusuff a émigré de Lagos alors qu’il était enfant, et son histoire représente l’immigrant africain qui poursuit des rêves apparemment inaccessibles.

Cette combinaison de vies vécues par ces combattants a créé des individus capables de comprendre la dualité de la lutte et de l’opportunité. Ils n’ont pas négligé leurs origines, mais ont insufflé de la vie dans chaque cycle.

Un tournant : l’entrée à l’UFC

L’UFC ne s’attendait pas à une vague africaine, mais elle est arrivée, rapide et féroce. Ces contrats n’ont pas et été signés, ils ont écrasé les classements. Le changement n’a pas été progressif. Il s’agit d’une éruption. Il n’a fallu que deux ans pour que trois champions d’origine africaine émergente. Il fallait que le sport s’intéresse à une sensation. L’Afrique n’était plus un sujet de fond, elle faisait désormais la une des journaux.

Le parcours de Francis Ngannou, du sans-abri au champion

À 26 ans, il quitte le Cameroun sans passeport, sans argent et sans entraîneur. Il a traversé les déserts, s’est retrouvé en détention, puis a dormi dans des parkings à Paris. Son rêve ? Faire de la boxe. C’est là qu’il est entré dans une salle de MMA et que tout a changé. En moins de cinq ans, il a mis KO des légendes au sein de l’UFC.

Il a été le premier Africain à remporter le titre des poids lourds en 2021. Ses coups de poing ? Plus complexes qu’une Ford Escort s’écrasant à pleine vitesse, et d’une puissance de 96 chevaux. Cependant, son histoire a frappé plus fort. Quelqu’un qui avait autrefois creusé des mines de sable avec ses mains s’est retrouvé au sommet des sports de combat, non pas par chance, mais grâce à son courage.

La brillance artistique d’Israel Adesanya dans l’octogone

Adesanya est né à Lagos et a déménagé en Nouvelle-Zélande à l’âge de 10 ans. Victime de brimades à l’école, il se tourne vers les arts martiaux pour lutter contre la peur. Ses fondations ont été construites sur des années de kickboxing. Et, sa première apparition à l’UFC en 2018 a enflammé le match : il a dansé, esquivé et dominé. Aucun fan n’avait jamais assisté à des frappes aussi précises et aussi poétiques.

En 2019, il était le champion poids moyen de l’UFC. Sa défense ? Presque sans faille. Son mouvement ? Comme de l’eau. Un anime, une culture et un style de représentation de la fierté africaine ont été utilisés pour créer sa propre identité de combat. Il ne gagnait pas les combats, il y racontait des histoires. Chaque coup, chaque feinte, chaque raillerie avait un but. Il a rendu le combat magnifique.

L’impact culturel dans les pays d’origine

Lorsque les combattants africains ont soulevé les ceintures de l’UFC, ils n’ont pas et gagné dans la cage, mais ils ont aussi gagné pour des millions de téléspectateurs de Lagos, Douala et Johannesburg. Les enfants qui avaient fait d’eux des superstars du football ont commencé à donner des coups de poing et à jouer au sol sur des terrains poussiéreux. L’UFC a fait son apparition dans les gymnases du Nigeria. En 2021, le Cameroun a connu son premier grand événement de MMA. Des combattants comme Usman et Ngannou sont devenus des noms familiers, simultanément pour les fans, et pour les parents qui croyaient que leurs enfants pouvaient se battre sur la scène mondiale.

Cela a eu un effet d’entraînement massif : plus de sponsors, des académies d’entraînement locales, des soirées de combat télévisées et des espoirs d’origine africaine en pleine ascension dans les circuits internationaux. Le MMA n’était plus un sport. Avec la musique, la mode et l’identité, il est devenu un mouvement de fierté nationale. En fin de compte, ils se sont transformés en symboles, prouvant que tout est possible avec beaucoup de courage et de volonté.

L’avenir du MMA africain dans l’UFC

Déjà, une nouvelle vague de gymnases et d’entraîneurs africains, les “homegrown leagues”. L’UFC envisage d’organiser des événements sur le continent. L’Afrique a un prochain champion qui ne pourra jamais s’éloigner de l’Afrique. Il s’entraînera, se battra et gagnera – depuis son pays. L’avenir n’est pas et prometteur. Il rugit.