Ces légendes du football africain qui n’ont jamais remporté le Ballon d’Or africain

Alors que les regards se tournent vers les CAF Awards 2024, organisés ce lundi 16 décembre au Maroc, revenons sur ces icônes inoubliables qui, malgré des carrières exemplaires, n’ont jamais été couronnées par cette distinction.

Jay-Jay Okocha (Nigeria)

Le magicien nigérian, maître du dribble et de la créativité, a fait rêver des millions de fans grâce à son talent unique. Champion d’Afrique en 1994, il a aussi brillé lors des Jeux Olympiques de 1996 avec une médaille d’or historique. Bien qu’ayant marqué l’histoire du football africain et mondial, Okocha n’a jamais été sacré Ballon d’Or africain.

Laurent Pokou (Côte d’Ivoire)

Laurent Pokou, surnommé « L’homme d’Asmara », reste une légende du football ivoirien. Avec 14 buts inscrits en Coupe d’Afrique des Nations, un record qui a tenu pendant 38 ans, il demeure l’un des attaquants les plus prolifiques de son époque. Pourtant, son talent n’a pas été récompensé par un Ballon d’Or africain.

Trésor Mputu (RD Congo)

Figure emblématique du TP Mazembe, Trésor Mputu est souvent cité comme l’un des meilleurs footballeurs à avoir évolué sur le continent. Leader sur le terrain, il n’a cependant jamais remporté cette récompense, malgré une carrière remplie de succès.

Rigobert Song (Cameroun)

Avec 137 sélections sous le maillot des Lions Indomptables, Rigobert Song symbolise le courage et la combativité. Capitaine lors de deux victoires en Coupe d’Afrique des Nations (2000 et 2002), il n’a pourtant jamais reçu cette distinction personnelle, malgré son immense contribution au football camerounais.

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Seydou Keita (Mali)

Icône du football malien et ancien joueur du FC Barcelone, Seydou Keita a accumulé les trophées tout au long de sa carrière. Meilleur buteur de l’histoire de la sélection malienne, il reste l’un des plus grands joueurs à ne jamais avoir été honoré par le Ballon d’Or africain.

Rashidi Yekini (Nigeria)

Le « Taureau de Kaduna », meilleur buteur de l’histoire de la sélection nigériane, était un attaquant redouté par toutes les défenses. Malgré ses exploits, notamment lors de la Coupe du monde 1994, Yekini n’a jamais été sacré.

Michael Essien (Ghana)

Surnommé « Le Bison », Michael Essien a marqué l’histoire du football mondial par sa puissance et sa polyvalence. Malgré des années de domination en Europe, notamment avec Chelsea, le Ghanéen n’a jamais été couronné Ballon d’Or africain.

Rachid Mekhloufi (Algérie)

L’attaquant algérien, star des années 1950 et 1960, est une véritable légende du football africain et maghrébin. Sa brillante carrière, notamment avec l’AS Saint-Étienne, n’a pas été couronnée par ce prix, qui n’existait pas à son époque.

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Jules Bocandé (Sénégal)

Meilleur buteur de Ligue 1 en 1986, Jules Bocandé reste une icône pour le football sénégalais. Son talent et ses performances auraient mérité d’être récompensés, mais le destin en a décidé autrement.

Hossam Hassan (Égypte)

Avec 176 sélections et 83 buts, Hossam Hassan est une légende vivante du football égyptien. Malgré son immense palmarès, comprenant trois Coupes d’Afrique des Nations, il n’a jamais reçu le Ballon d’Or africain, un paradoxe qui interpelle.

Une liste non exhaustive de talents méconnus

Outre ces légendes, de nombreux autres joueurs auraient pu prétendre à ce trophée : Kolo Touré, Essam El Hadary, Noureddine Naybet, Bruce Grobbelaar, ou encore Marc-Vivien Foé. Ces joueurs ont marqué le football africain à leur manière, mais l’histoire du Ballon d’Or africain ne leur a pas rendu justice.

Alors que le suspense demeure sur le vainqueur de cette édition 2024 bien que les finalistes soient connus, certains espèrent voir un Camerounais, comme André Onana, honorer la riche tradition footballistique du continent.