Sylvain Anquetil : Qui était ce cycliste normand disparu trop tôt ?

Le cyclisme normand est en deuil. Sylvain Anquetil, figure incontournable des pistes et des routes, s’est éteint à l’âge de 47 ans, le vendredi 20 octobre 2023, après avoir lutté courageusement contre une longue maladie. Véritable passionné, cet homme au grand cœur et au talent indéniable a marqué de son empreinte le monde du cyclisme, tant par ses performances que par sa personnalité authentique et attachante.

Sylvain Anquetil, bien qu’aucun lien de parenté ne le rattachait à Jacques Anquetil, le quintuple vainqueur du Tour de France, partageait avec lui un amour inconditionnel pour l’effort solitaire. Ce natif de Haute-Normandie, formé à l’école de Jackie Tiphaigne au sein de l’Union Sportive Sainte-Austreberthe Pavilly Barentin, avait dès son plus jeune âge démontré des qualités exceptionnelles sur la piste. Précis, méthodique et talentueux, il a gravi rapidement les échelons, devenant champion de France cadets en 1992, avant de confirmer ses promesses dans les rangs juniors.

Sa passion pour le cyclisme ne se limitait pas aux routes. Spécialiste du contre-la-montre et fin poursuiteur, Sylvain Anquetil a également brillé sur la piste. Altruiste et perfectionniste, il s’est illustré par sa capacité à briller en équipe, décrochant pas moins de huit titres de champion de France sur piste, ainsi que 52 titres de champion de Normandie. L’un de ses faits d’armes les plus marquants reste sa sixième place aux Championnats du Monde Juniors, disputés en Australie, il y a 30 ans. Une performance qui avait alors confirmé son statut de grand espoir du cyclisme français.

Mais la carrière d’Anquetil n’a pas pris la trajectoire attendue. En catégorie Élite, il a porté les couleurs du VC Rouen en DN1, le plus haut niveau amateur. Cependant, malgré ses efforts, il n’a jamais totalement réussi à trouver sa place parmi l’élite, restant fidèle au cyclisme qu’il aimait profondément, celui du travail acharné et de la passion pure.

Cette rigueur et cette passion transparaissaient aussi dans sa vie personnelle. Marié à Émilie, dont la famille est organisatrice du Tour de Normandie, Sylvain Anquetil est resté profondément attaché à cet événement. Affaibli par la maladie, il n’avait pas manqué d’assister à la première édition du Tour de Normandie féminin professionnel au printemps dernier, une preuve supplémentaire de sa résilience et de son amour inébranlable pour ce sport.

Le départ de celui ci laisse un vide immense. Il était un homme exigeant, sensible et d’une rare authenticité. Son regard acéré sur le cyclisme, ainsi que son altruisme sur et en dehors du vélo, resteront gravés dans les mémoires de ceux qui ont eu la chance de le côtoyer. Sa disparition est une perte immense pour le cyclisme normand et bien au-delà.

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