Tournoi Uniffac 2024 : les Lions U20 s’effondrent, la CAN 2025 s’éloigne !

Tout semblait bien parti pour Nathan Douala et ses coéquipiers après une phase de poule spectaculaire. Avec 7 buts inscrits en seulement deux matchs, les jeunes Lions avaient montré une attaque redoutable et un collectif bien huilé. L’enthousiasme était là, avec l’espoir de voir enfin le Cameroun revenir sur la scène continentale après plusieurs années de disette.

Pourtant, ce mardi à Brazzaville, le destin a pris une tournure bien cruelle. Face à une équipe congolaise solide et déterminée, les Camerounais ont ouvert le score en première mi-temps, annonçant une rencontre sous contrôle. Mais la RDC a rapidement réagi, égalisant dans les minutes qui ont suivi, plongeant la rencontre dans une bataille acharnée.

 Un scénario renversant malgré un avantage numérique

L’espoir est revenu quand les Lions ont obtenu un avantage numérique après l’expulsion d’un défenseur congolais. À 10 contre 11, le Cameroun avait toutes les cartes en main pour reprendre l’avantage. Mais malgré cette supériorité, l’équipe d’Yvan Kenmoe s’est montrée maladroite, gaspillant plusieurs occasions de sceller le match.

La tension est montée au fil des minutes, et le temps réglementaire s’est achevé sur un score de parité (1-1), forçant les deux équipes à se départager lors de la cruelle séance des tirs au but.

 Une élimination amère aux tirs au but

C’est à l’épreuve fatidique des tirs au but que les Lions U20 ont perdu pied. Sous la pression, ils ont manqué des tentatives décisives, tandis que la RDC, implacable, s’imposait 4-3. Une fin douloureuse pour une équipe qui a fait rêver, mais qui doit maintenant quitter la compétition, la tête basse.

Cette élimination signifie non seulement la fin du parcours au tournoi UNIFFAC, mais aussi l’absence du Cameroun à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations U20 en 2025. Une nouvelle désillusion, alors que les U20 camerounais n’avaient déjà pas réussi à se qualifier pour les éditions de 2021 et 2023.

 Une spirale de non-qualification qui inquiète

Cet échec n’est pas isolé. Il s’inscrit dans une série de contre-performances pour la sélection U20, qui n’a plus participé à une CAN de sa catégorie depuis plusieurs années. Les éditions de 2023 et 2025 échappent à nouveau aux Lions, malgré les attentes et le talent présent au sein de l’effectif.

Yvan Kenmoe, sélectionneur des U20, devra tirer les leçons de cette nouvelle désillusion. Les Camerounais ne sont pas parvenus à se montrer décisifs dans les moments clés, alors même qu’ils avaient toutes les chances de passer ce cap. La gestion de la supériorité numérique et l’incapacité à concrétiser les occasions resteront sans doute comme des points noirs dans cette campagne.

Quelle suite pour les Lions U20 ?

Le football de jeunes au Cameroun est en pleine mutation, et cet échec pose de sérieuses questions sur la formation et la préparation de ces sélections. Si les Lions U20 avaient montré de belles choses en phase de poule, cette sortie prématurée en demi-finale est un coup dur pour le football camerounais.

Les regards se tournent maintenant vers les instances du football national, qui devront repenser la stratégie de préparation des jeunes générations pour éviter une répétition de ces échecs dans les compétitions internationales à venir.

Le rêve de la Coupe d’Afrique 2025 est brisé pour les Lions U20, mais l’avenir du football camerounais reste à écrire. L’espoir demeure que cette génération saura tirer les leçons de cet échec pour revenir plus forte lors des prochaines échéances.