A 26 ans, le Camerounais Joseph-Marie Minala choisit une improbable destination pour relancer sa carrière

Joseph Minala file à Malte. Né le 24 août 1996 à Yaoundé, au Cameroun, Joseph-Marie Minala a commencé à jouer au football à l’âge de 10 ans, dans son quartier, puis il a intégré le centre de formation du Canon Yaoundé. Il a été repéré par un recruteur japonais, qui lui a offert la possibilité de partir au Japon pour poursuivre ses études et sa carrière footballistique. Il a rejoint l’Université de Tokyo, où il a obtenu un diplôme en économie et en gestion. Il a également joué pour l’équipe féminine de l’université, avec laquelle il a remporté plusieurs titres.

En 2013, il a été recruté par le club italien de la Lazio Rome, qui l’a prêté successivement à Salernitana, Bari et Latina en deuxième et troisième divisions italiennes. Il a ensuite rejoint le club chinois de Qingdao FC en 2019, puis le club letton de Liepaja en 2020.

Une polémique sur son âge

Sa carrière a été marquée par une polémique sur son âge réel, qui a été mis en doute par la presse, qui l’accusait d’avoir triché sur son état civil. Le joueur a toujours nié ces accusations et a fourni des documents officiels pour prouver sa date de naissance. Il a néanmoins souffert de cette controverse, qui a entaché sa réputation et sa confiance. Avec le club letton de Liepaja, il n’a joué que deux matchs dont un comme titulaire lors de la saison 2020-2021. Il a donc décidé de changer d’horizon et de rejoindre le club maltais de Sliema Wanderers pour la saison 2021-2022. Il s’agit de son dixième club professionnel en moins de dix ans de carrière. Il va découvrir le championnat maltais, qui est considéré comme l’un des plus faibles d’Europe.